Cosas de papá

Blancpain continúa con las celebraciones del 70º aniversario del Fifty Fathoms, el primer reloj de buceo moderno, presentando un nuevo modelo diseñado para satisfacer las exigencias actuales del buceo técnico: el Blancpain Fifty Fathoms Act 2 – Tech Gombessa.

Provisto de una innovación codesarrollada por Marc A. Hayek, presidente y director general de Blancpain, y Laurent Ballesta, fundador del proyecto Gombessa, este instrumento denominado “Tech Gombessa” permite por primera vez medir tiempos de inmersión de hasta 3 horas.

Su presentación conmemora los 10 años de Gombessa, una iniciativa que Blancpain ayudó a crear al convertirse en socio fundador del proyecto desde sus inicios, en 2013. También marca el lanzamiento de una nueva línea en la colección de relojes de buceo de Blancpain.

El nacimiento de un ícono

Hace 70 años nacía un icono: el Fifty Fathoms, pieza que revolucionaría la relojería transformándose en el primer reloj de buceo moderno, y que fue concebida por el apasionado del buceo, Jean-Jacques Fiechter, director general de Blancpain en aquel entonces.

Como pionero de una disciplina aún en ciernes, comprendió la imperiosa necesidad de controlar el tiempo de inmersión. La herramienta que diseñó para satisfacer sus propias necesidades inmediatamente ganó popularidad entre la comunidad oceánica, hasta el punto de convertirse en un aliado infalible de los buzos de élite y los exploradores submarinos.

Al mejorar la seguridad en el buceo, el Fifty Fathoms contribuyó al desarrollo de este deporte y promovió el descubrimiento del mundo oceánico.

El 70 aniversario del Fifty Fathoms

Este año, que marca los 70 años del Fifty Fathoms, también se anuncia como un renacimiento mediante la llegada de un innovador reloj de buceo de aniversario. Desde los años 50, el buceo ha experimentado una evolución extraordinaria, caracterizada principalmente por una prolongación evidente de los tiempos de inmersión.

Si bien el Fifty Fathoms de 1953 respondía a las expectativas de Jean-Jacques Fiechter y de los buzos más avezados de la época, los de hoy, capaces de pasar varias horas bajo el agua, tienen nuevas exigencias en materia de medición del tiempo. Tal es el caso del presidente y director general de Blancpain, que también es un amante del buceo y participa desde hace varios años en inmersiones de circuito cerrado de gran nivel técnico.

Cómo surgió el Tech Gombessa

Basándose en la valiosa herencia del Fifty Fathoms de 1953, pero también y, sobre todo, en sus propias experiencias, el directivo se lanzó a diseñar, con el buzo, fotógrafo y biólogo submarino Laurent Ballesta, un nuevo instrumento mecánico para responder a las necesidades de todos los aficionados al buceo extremo, empezando por los miembros de las expediciones Gombessa, que realizan inmersiones profundas de larga duración para sus investigaciones.

Con el apoyo de Blancpain, estos aventureros de los abismos marinos han unido sus fuerzas en la misión plurianual Tamataroa. Dedicado al estudio del comportamiento del gran tiburón martillo, Sphyrna mokarran, en la Polinesia francesa, este proyecto está dirigido por un comité de buzos apasionados, amantes de las profundidades marinas, entre los que se encuentran Hayek y Ballesta.

Las inmersiones técnicas en el atolón de Rangiroa han continuado desde entonces, para proseguir con las observaciones y recopilación de información sobre esta especie, con el fin de contribuir a instaurar medidas de gestión adaptadas a su conservación.

En este contexto, se presentó por primera vez la última incorporación a la colección Fifty Fathoms, el Tech Gombessa. Concebido hace cinco años por los dos buzos, este reloj ha sido sometido a numerosas pruebas.

Dos necesidades cruciales

En 2019, tras un año de conceptualización, Blancpain comenzó el desarrollo del proyecto empezando por dos elementos clave, el movimiento y el bisel giratorio unidireccional.

A diferencia de los biseles de los relojes de buceo convencionales, el del del Fifty Fathoms Tech Gombessa cuenta con una escala graduada de 3 horas. Está unido a una aguja especial que da una vuelta completa en 3 horas y cuyo material y color, un revestimiento luminiscente blanco con emisión verde, combinan con los de sus marcas de referencia.

Una vez definida la combinación de bisel y movimiento, hubo que abordar el exterior de este nuevo reloj diseñado para bucear en las profundidades. Las especificaciones requeridas estaban claras, pero su realización era delicada: el Fifty Fathoms Tech Gombessa tenía que lucir como un Fifty Fathoms y a la vez exhibir atributos tecnológicos distintivos.

Por eso, los diseñadores de Blancpain optaron por un inserto de bisel de cerámica negra —en lugar del zafiro tradicional— que decidieron abombar e inclinar hacia la esfera. La legibilidad de esta última se ha optimizado gracias a un cristal esférico que elimina toda distorsión visual.

Para garantizar la mejor lectura posible en la oscuridad, la esfera tiene un acabado original: un negro absoluto cuya estructura tiene la particularidad de captar casi el 97 % de la luz. En la misma línea, los índices están formados por apliques bloques luminiscentes y abombados, esta vez de color naranja con emisión azul, códigos que también se encuentran en las agujas de las horas y los minutos para diferenciar la información horaria de los tiempos de inmersión.

Grande pero ligero en la muñeca

Para el material de la caja se eligió titanio grado 23. Introducido recientemente en las colecciones de Blancpain, este material —conocido también como grado 5 ELI (extra low interstitials o “muy pocos intersticios”)— es el tipo de titanio más puro que existe. Se distingue por su resistencia y sus excepcionales propiedades antialérgicas, además de su sorprendente ligereza.

Esta característica garantiza que el reloj sea cómodo de llevar y que sus 47mm de diámetro no se sientan en absoluto en la muñeca. Esto es especialmente cierto ya que el reloj cuenta, por primera vez en Blancpain, con asas centrales acopladas, fijadas desde el interior de la carrura, que integran la correa.

Estanca hasta 30 bares (aproximadamente 300 metros), la caja está equipada de una válvula de helio. En una saturación hiperbárica en cámara, el helio consigue filtrarse en el reloj. Durante la fase de descompresión, al desenroscar la válvula se facilita la evacuación del helio (una manipulación que no tiene ningún efecto sobre la estanqueidad al agua del reloj).

Las muescas de la válvula de helio son idénticas a las de la corona de cuerda y de puesta en hora, a través de la cual se ajustan simultáneamente las agujas de las horas, los minutos y el tiempo de inmersión.

Como en todos los relojes Fifty Fathoms, la corona está atornillada y asociada a un protector de corona, cuya estética ha sido rediseñada. Para garan- tizar la coherencia visual con las asas, este también está acoplado y adopta su forma trapezoidal.

En la parte trasera del reloj tampoco se ha dejado nada al azar. La parte inferior de la carrura es biselada y no con forma bassine, como en los demás modelos Fifty Fathoms. Las muescas utilizadas para atornillar el fondo de la caja también han sido revisadas, con el mismo espíritu de robustez.

La masa oscilante de color antracita, estampada con el logotipo de las expediciones Gombessa, tiene una forma innovadora dominada por tres grandes aberturas que permiten contemplar el movimiento.

La correa de caucho negro está atornillada a las asas en la parte trasera. Cuenta con un refuerzo interno de titanio, que garantiza una geometría perfecta a largo plazo, y se acompaña de una extensión para poder llevar el reloj sobre un traje de buceo técnico. La hebilla, que incluye un pasador muy ancho y ergonómico, ha sido diseñada para reforzar la sujeción del reloj a la muñeca y facilitar la sujeción de la extensión.

El Fifty Fathoms Tech Gombessa se presenta en un estuche especial PeliTM estanco al agua y resistente a los golpes, reutilizable y configurable. El estuche alberga un espacio para el reloj, la extensión de la pulsera, una bolsa de viaje, una lupa, así como un juego de separadores y herramientas de corte que ofrecen la posibilidad de compartimentarlo para cualquier uso futuro.