Cosas de papá

Cuando se trata de relojes, hay algo más que dar la hora. Las casas relojeras pueden añadir características y funciones adicionales a un reloj, conocidas como complicaciones. Éstas pueden incluir cosas como un cronómetro, un segundo huso horario, una alarma y mucho más. Pero, ¿qué es una complicación de cronógrafo y por qué es importante?

Un cronógrafo es un tipo de complicación que añade una función de cronómetro a un reloj. Esto significa que, además de dar la hora, el reloj también puede utilizarse para medir el tiempo transcurrido.

Los cronógrafos son un modelo único que requiere la interacción del usuario. A diferencia de un reloj tradicional, que simplemente da la hora, un cronógrafo tiene una función de cronómetro que puede utilizarse para medir el tiempo transcurrido.

Interactuar directamente con un cronógrafo mecánico de alta precisión es un placer especial. La liberación del botón bajo la presión adecuada del dedo, el clic satisfactorio y la manecilla que inicia su marcha crean una tensión que aumenta a medida que la aguja se acerca a los sesenta segundos una y otra vez.

El cronógrafo recuerda una época dorada de logros deportivos y exploración, cuando se alcanzó la milla en cuatro minutos y el hombre pisó la Luna.

Sin embargo, el cronógrafo ha quedado obsoleto en la era moderna, ya que ha sido superado por tecnologías digitales y ópticas superiores en los ámbitos en los que una vez fue el rey: el hipódromo, el campo de batalla, el laboratorio. Pero el cronógrafo sigue siendo popular.

El hombre que lleva un cronógrafo es un hombre preparado para tomar el pulso o cronometrar una tormenta que se aproxima. Si portas un cronógrafo, es importante que conozcas su historia, sepas cómo utilizarlo y entiendas cómo funciona.

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Es importante tener en cuenta que no hay que confundir un «cronógrafo» con un «cronómetro». Este último es un certificado de precisión, mientras que un cronógrafo es algo completamente distinto.

En esta guía, examinaremos más de cerca la historia, la funcionalidad y los tipos de relojes cronógrafo, y destacaremos algunos de los mejores ejemplos clásicos. Tanto si eres un entusiasta de los relojes como si sólo buscas un reloj fiable con esta complicación, esta guía tiene algo para ti.

La evolución de los relojes cronógrafo: Breve historia

El cronógrafo, un tipo de cronómetro, tiene una rica historia que se remonta a principios del siglo XIX. El primer cronógrafo era un sencillo mecanismo de relojería en una caja conectada a dos estiletes de tinta que escribían sobre discos de papel giratorios. Se utilizaba para comparar los tiempos de dos caballos de carreras en un hipódromo. La palabra «cronógrafo» significa literalmente «escritor de tiempos».

Los relojeros pronto se dieron cuenta de la utilidad del cronógrafo y empezaron a crear versiones más portátiles y precisas. Al principio, los cronógrafos iban en cajas de relojes de bolsillo y sólo actuaban como cronómetros, sin indicar la hora del día. Sin embargo, a principios del siglo XX, el reloj de bolsillo pasó a la muñeca y se comprendió plenamente la utilidad del cronógrafo.

Al principio, los cronógrafos sólo tenían un botón, que era coaxial a la propia corona de cuerda. Este botón se utilizaba para poner en marcha, detener y reiniciar el cronógrafo. Pero en la década de 1930, la empresa relojera Breitling inventó el cronógrafo de pulsador separado y, unos años más tarde, el cronógrafo de dos botones. Esta invención cambió la industria y los relojes cronógrafo no han mirado atrás desde entonces.

Hay muchos modelos de cronógrafos icónicos de diferentes marcas que se consideran clásicos en el mundo de la relojería. Algunos ejemplos son el Rolex Daytona, el Omega Speedmaster y el TAG Heuer Monaco. Estos relojes tienen una rica historia y son conocidos por su precisión, durabilidad y asociación con el automovilismo y la exploración espacial.

Diferentes tipos de movimientos de cronógrafo: La rueda de pilares y el accionamiento por leva

En lo que respecta a los relojes cronógrafo, existen dos tipos principales de movimientos que aún prevalecen hoy en día: la rueda de pilares y las variedades accionadas por leva. Ambos tienen sus propias características y ventajas.

Un movimiento de rueda de pilares utiliza un mecanismo parecido a la torreta de un pequeño castillo, que gira un incremento con cada pulsación del pulsador del cronógrafo. Un dedo mecánico cae entre los dientes de la rueda de pilares para activar las funciones. Este movimiento requiere precisión en el diseño y la construcción, lo que resulta en una respuesta suave y rápida que es perceptible para el usuario. Los cronógrafos de rueda de pilares suelen ser más caros y no tan comunes, pero suelen ser más buscados por los coleccionistas de relojes debido al nivel de calidad y atención al detalle que requiere su fabricación.

Por otro lado, un movimiento accionado por leva (o de palanca de coulisse) es más fácil de fabricar y muy robusto, sin la delicada configuración y las tolerancias requeridas en una rueda de pilares. En este tipo de movimiento, cada pulsación de un botón de cronógrafo mueve una leva en forma de corazón hacia delante y hacia atrás para poner en marcha, detener o reiniciar el cronógrafo. La acción es más firme y requiere más esfuerzo para accionarse, pero no es tan agradable al tacto.

La gran mayoría de los cronógrafos mecánicos que se venden hoy en día utilizan un tipo de movimiento coulisse-lever, como el Valjoux 7750 y el Lemania 5100.

Además de estos dos tipos principales de movimientos, también existen dos complicaciones que pueden hacer que un cronógrafo sea aún más útil: el flyback y el rattrapante.

Un cronógrafo flyback te permite reiniciar el cronógrafo con sólo pulsar el botón de reinicio, mientras que un rattrapante, o complicación ratrapante, incluye una segunda manecilla giratoria que puede detener un segundo evento mientras la primera manecilla giratoria sigue funcionando. Estas complicaciones añaden más funcionalidad al cronógrafo y son la opción preferida de algunos usuarios.

Los distintos tipos de escalas de los relojes cronógrafo: Taquímetro, telémetro y pulsómetro

Aunque un reloj cronógrafo es útil para medir el tiempo transcurrido, con una escala calibrada puede utilizarse para indicar distancias, pulsaciones y velocidades medias. Generalmente hay tres tipos de escalas impresas en los biseles de los cronógrafos y es útil saber cómo funcionan.

La primera es la escala taquimétrica. Se utiliza para indicar la velocidad media a lo largo de una distancia determinada y su funcionamiento es sencillo, siempre que se disponga de una distancia medida con precisión.

Por ejemplo, puedes utilizarla con los indicadores de milla de las autopistas interestatales de EE.UU. En un roadtrip, puedes poner en marcha el cronógrafo cuando tu coche pase por uno de los marcadores y detenlo cuando pase por el siguiente. El número de la escala taquimétrica que corresponde a la manecilla de barrido es tu velocidad media en esa distancia.

La segunda escala es la escala telemétrica. Se ideó para ayudar a los soldados a saber a qué distancia se encontraba el fuego de artillería. Hoy en día, puede ser útil para seguir una tormenta eléctrica. Pon en marcha el cronógrafo cuando veas un relámpago y detenlo cuando oigas el trueno. El número que aparece en el bisel donde se detiene la manecilla es la distancia. Esta escala utiliza la velocidad media conocida del sonido a una temperatura determinada (10 grados centígrados) y variará. Pero es lo suficientemente aproximada y divertida de utilizar.

La tercera escala es el pulsómetro. Quizá sea la escala de bisel más útil para el uso cotidiano moderno. Se puede utilizar para encontrar el pulso y medir la frecuencia cardiaca. Pon en marcha el cronógrafo, encuentra el pulso y detenlo después de contar el número de latidos designados en la escala. La lectura resultante del bisel será la frecuencia cardiaca de la persona. Los relojes con escala pulsométrica a veces se denominan cronógrafos médicos, por razones obvias.

Cómo funciona una esfera bicompax, tricompax y superpuesta

La esfera de un reloj cronógrafo es tan variada como su uso. La característica distintiva de un cronógrafo son sus registros o subesferas, que son los contadores que registran los minutos u horas transcurridos, así como los segundos de funcionamiento del reloj.

Una de las disposiciones tradicionales de las subesferas, utilizada durante muchos años, se denomina bi-compax. Esta disposición tiene dos subesferas dispuestas en las posiciones de las 9 y las 3 de la esfera, una para los minutos y otra para los segundos de la hora principal, con un segundero central de cronógrafo.

Otra disposición es el tri-compax, que se suele utilizar para añadir un contador de horas en la posición de las 6, con las otras subesferas a las 9 y 3 o 9 y 12.

Los cronógrafos que utilizaban el movimiento Lemania 5100, ahora descatalogado, tenían un barrido central superpuesto para los segundos y los minutos, una disposición muy legible.

Tres cronógrafos emblemáticos

Rolex Cosmograph Daytona: Este reloj es un icono por su asociación con el mundo del automovilismo y su larga historia de ser usado por leyendas de las carreras como Paul Newman. También es conocido por su gran precisión y calidad de fabricación.

Modelo emblemático presentado en 1963, el Cosmograph Daytona fue diseñado para satisfacer las necesidades de los profesionales del automovilismo. Equipado con un bisel taquimétrico y un movimiento mecánico de alto rendimiento desarrollado y fabricado íntegramente por Rolex, este cronógrafo ya legendario es el instrumento de elección para medir intervalos de tiempo o determinar velocidades medias.

El Cosmograph Daytona, que está equipado con un mecanismo adicional para medir los intervalos de tiempo mostrados por agujas secundarias, también ofrece una legibilidad excepcional de sus funciones. Los intervalos de tiempo pueden medirse con una precisión de un octavo de segundo con el segundero central del cronógrafo, mientras que los dos contadores de la esfera, situados a las 3 y las 9 horas, indican el tiempo transcurrido en minutos y horas respectivamente.

Omega Speedmaster: Este reloj es emblemático por su asociación con la exploración espacial, ya que lo llevaron los astronautas de la misión Apolo 11 que llevó a los primeros hombres a la luna. También es conocido por su fiabilidad y durabilidad.

Como su nombre indica, el Speedmaster ’57 (abajo) es emblemático del diseño original del Speedmaster, que se lanzó en 1957 para pilotos de coches de carreras e ingenieros en la pista. Como homenaje, la actual colección Speedmaster ’57 de ocho nuevos relojes se presenta con un estilo estilizado, coloridas opciones de esfera, un brazalete vintage y un excepcional movimiento Co-Axial Master Chronometer 9906, que alcanza la cima de la precisión, la resistencia magnética y el rendimiento.

Heuer Carrera: Presentado en 1963, el Heuer Carrera ha definido el género de los cronógrafos de pulsera durante seis décadas y ahora es reconocido en todo el mundo por su perfil clásico y elegante, su esfera ultra legible y su ingeniería totalmente fiable. Lo han llevado leyendas del automovilismo y estrellas de la gran pantalla, desde James Hunt en los años sesenta hasta Mick Jagger en los setenta, pasando por Ryan Gosling en la actualidad. Es un icono entre los iconos.